大家知道，作为舶来品的油画，在上世纪90年代并没有引起人们的关注，许多拍卖行由于开设油画专场而赔钱，最终不得不取消油画的拍卖，能支撑下来的恐怕也只有中国嘉德、华辰、上海国拍等少数几家拍卖公司。
近几年，各地拍卖公司看到中国油画的市场需求急剧扩大，纷纷开设中国油画的拍卖专场。像北京保利在2007年秋季拍卖会上，共有15个专场，其中油画就有4个专场，最终总成交额近4亿元。由此可以看出，当前各路买家及资金都瞄准了中国油画。
跃过亿元大关
步入21世纪后，中国油画逐渐被各路藏家关注，尤其是近两年，大量的外围资金纷纷涌入，直接导致中国油画成交量放大，成交率猛增。
例如，2005年中国嘉德油画专场总成交额达1.3亿元，成交率92%；保利公司油画总成交额1.08亿元，成交率91%；华辰公司油画总成交额0.35亿元，成交率82%。这些佳绩在以前是不可想象的。特别是中国嘉德、北京保利2005年的油画拍卖总成交额双双跃过亿元大关，标志着投资收藏中国油画新时代的开始。
徐悲鸿作品称雄
随后，老中青油画家的作品价格在海内外市场上出现了天翻地覆的变化。像徐悲鸿的作品可谓出尽风头，2005年《珍妮小姐画像》在北京保利以2200万元成交，轰动海内外。
2006年，徐悲鸿《愚公移山》油画在翰海拍卖会上获价3300万元；同年，该纪录又被佳士得拍卖的《奴隶与狮》油画所打破，成交价为5388万港元。时隔不到一年，徐悲鸿1939年创作的《放下你的鞭子》油画在佳士得拍卖会上以2000万港元起拍，经过多轮较量，最后被一买家以7200万港元收入囊中。此价不仅是徐悲鸿作品的市场最高价，而且创下了当时中国油画的天价，它为其他油画家的作品价格上升打开了空间。
当代油画风头十足
紧跟徐悲鸿其后的有赵无极、朱德群、林风眠、吴冠中、陈澄波、常玉、潘玉良、廖继春、刘海粟、吴作人、关良、吴大羽、陈抱一等，他们的作品往往是目前海内外市场上的抢手货。
在中青年油画家中，蔡国强、陈逸飞、张晓刚、岳敏君、陈丹青、罗中立、靳尚谊、艾轩、何多苓、陈衍宁、曾梵志等作品都有相当不俗的表现，价格动辄数百万乃至上千万。
如蔡国强的《景观焰火表演十四幅草图》在2007年佳士得拍卖会上获价7350万元，一举超过了徐悲鸿的《放下你的鞭子》7200万港元的最高纪录；张晓刚的《天安门一号》在香港苏富比拍卖会上获价1544万港元，《创世篇———一个共和国的诞生》在纽约苏富比拍卖会上获价2372万元；岳敏君的《阿希岛的屠杀》在香港佳士得拍卖会上获价3168万元，《处决》在伦敦苏富比拍卖会上获价4398万元。这些佳绩在以往是不可想象的。
有专家分析表示，在今天，传统的中国书画似乎已很难与油画分庭抗礼，除了古代名家书画由于存世量稀缺，价格偶有过千万元外，但总体来看，无论是成交总额，还是过千万元作品的数量，当代书画更是难以企及当代油画。
