北京798艺术区，大家简称798，这里有着成片的旧厂房，原是早期的国有电子企业，是上世纪五十年代原苏联援助中国的大型项目，从厂房的设计建筑到生产，每一个环节都有当时的东德工程师参与。这里曾与石景山的首钢齐名，引领新中国首都工业之风骚。后来随着时代的变迁，厂房逐渐荒寂。最近几年，这片土地又重新成为时代的亮点。

 

　　众多的艺术家们用自己独特的眼睛把这里的废旧厂房变成了中国当代先锋艺术和时尚文化的顶级中心。但是这里的独特性也派生出了许多的不确定性，前些日子的拆迁风波已经平息，现在，虽然798的前景看好，但是这里日渐上涨的租金已经使许多的艺术家离开了这里，而恰恰是这些艺术家，当初确立了798的雏形。“商业，浮躁，艺术家就像是动物园里的动物供游人参观。”这些问题，会真的成为问题吗？而这个中国最有名的艺术区，又该何去何从呢？

 

　　光环与历史

 

　　往往隐秘的所在更能让人好奇。前些年，如果不是圈里人详细地给你讲，找到798会费上你一阵子力气，现在都知道了，开车走四环路，在大山子环岛上酒仙桥路，然后从酒仙桥路2号入口或酒仙桥路4号入口，就可以进入798了。前些日子，在798的酒仙桥路口，还装上了一块大牌子：798。在许多艺术家看来，正是这个细节，说明了798比以前火了，也比以前商业了，当然，这的租金也比以前贵了，似乎除了出租车不让进厂这条老规矩，这里的一切都在改变着。

 

　　这里现在到底有多少家画廊？有多少个艺术家的工作室？现在谁也说不清。大家都知道的是，现在这里的房子，已经很难再租到了。现在，798作为中国当代文化的缩影，中国先锋艺术与世界艺术对话交流的平台，成为世界关注的焦点。对于年轻人而言，这里代表着时尚。它被美国《时代周刊》评为最有文化标志性的二十二个城市艺术中心之一；2003年，北京首度入选美国《新闻周刊》年度十二大世界城市，原因就是798艺术区把一个废旧厂区变为了时尚社区。北京被列入美国《财富》杂志一年一度评选的世界有发展性的二十个城市之一，入选理由之一是798；世界各大报纸，美国的《纽约时报》，法国的《解放报》，意大利的《共和国报》等大量国际媒体，都对798进行了报道。

 

　　今天人们追溯798艺术区的发展，经常从“现代书店”老板罗伯特2002年入住开始。罗伯特租下这里，是为了给自己关于中国当代艺术的英文网站做办公室。现在，“现代书店”几乎成为798的一个大资料库。而这5年来，798的租户已经增加到几百户。

 

　　在外界看来，从第一届大山子艺术节开始，798逐步奠定了作为中国当代艺术展示窗口的地位，开始走红。但是在798内部，有的租户享受着关注度上升之后带来的利益，有的租户却不满于人潮汹涌而来之后，对自己静心创作的打扰，还有的租户是两种状态兼而有之。

 

 

　　798的状态会很自然地让人联想到纽约的苏荷。苏荷原是纽约重工厂区，在几十年前，穷艺术家们用独特的眼光和直觉把这个地区开发成艺术区，这里也成为时尚的大本营，成了世界前卫艺术的重要阵地，也就是从那时开始，住厂房也变成世界大都市最时尚的生活方式。后来商业进来了，旅游大巴也来了，整个地区极大繁荣。苏荷现在地价很贵，但艺术家们也就都住不起，纷纷搬出去了，据说，现在的苏荷全成了大品牌专卖店，一个画廊也没有。但是有艺术家认为798不能完全和苏荷相比，因为最大的区别是798的房子是国有资产，这里的人都是租户，没有产权。而在纽约，当时市政府为了鼓励艺术家去破落的区域做这种尝试，给了很多优惠条件，许多人的工作室是买下来的，这样在地价上涨时，当初开发的艺术家可以受益。而现在是798的地价上去了，最后却给艺术家们这样的一个问题：要么续租，但这样要掏比原来多很多的钱，要么，就离开这里。

 

　　其实早期的租户大多对租到的房子只做简单的粉刷、清理，因为当初厂里早就告知，这片厂房到2005年年底要全部拆迁。艺术家苍鑫是第一批来到这里的艺术家，他还是很怀念当初的时候，“那时这里很安静，也很有气氛，来这里的都是圈里人，在这里我们被认可是艺术家。而以前，我们被叫做‘盲流’，没有身份，是所谓不安定因素。”对于现在的状况，苍鑫认为，“我们只是找工作室，艺术区不艺术区跟我没关系。在哪里都可以搞创作，随时走，无所谓。”现在，一些艺术家主动选择了离开，向798周边的草场地、酒厂、环铁等地区转移。苍鑫与他的几个邻居都已经在别处租下了新的工作室，将798的工作室纯粹用作展示。而他原来的室友摩根则已经完全搬去环铁。“798越来越像作秀地方，卖小工艺品的，卖服装的，跟我们没关系了。”苍鑫说。

 

　　当然还有更多的人舍不得离开这里，大家都知道刘索拉和洪晃都住在这里，和朋友谈起来的时候，刘索拉说她现在最怕商业公司过来包装这个艺术区，因为那就不好玩了。现在的798有意思就在于不是某个机构的一言堂，而是各种艺术家的眼睛自然设计出来的，有个性。而洪晃则不希望798只是北京老外的乐园，她说如果这样，她的感觉就有点像个动物园里的大熊猫了。她最喜欢当798地陪，来了朋友转一圈，总能发现点新东西。

 

 

　　说到老外，其实798的成功也离不开老外们开的“洋”画廊，这些创办人们虽然来自不同的国家，但他们关心的却是一个共同的话题——中国当代艺术。北京东京艺术工程的投资人是日本第一流的当代画廊东京画廊的老板田田幸人，他十年前就开始对中国当代艺术感兴趣。

 

　　空白空间画廊在今年夏天又重新将画廊装修了一遍，就是这家画廊，曾经把德国前总理施罗德请到798来参观画展，它的德国老板奥克斯认为，北京要想成为国际大都市，不光要有长城和故宫等古迹，还必须有现代的有影响的文化区，对于这目前的环境，他很满意，而且看好将来。

 

　　从另一个角度看得出来，租金的上涨只是伤害到了某些穷困的艺术家，许多有实力的海外机构并不在乎这里的租金是高是低，他们更关心的是这里在未来的影响力。最近几天，798的一个最大的话题是著名的比利时尤伦斯当代艺术中心即将开馆，据说有5000平方米的空间，成为798里面最大的空间。据了解，尤伦斯当代艺术中心由尤伦斯夫妇创立的尤伦斯基金会出资建造。它的主题为公益性质，建设包括三个展厅以及当代艺术图书阅览室、档案室、多功能会议设施、咖啡馆、艺术中心商店等公共活动场所。除此之外，尤伦斯当代艺术中心还将面向学校、社会团体和公众提供一系列教育活动，包括放映计划、讲座、学术研讨会等，使受众更为深刻地理解艺术背后的故事。

 

　　有了“龙头股”的巨资打造，798的大小业主们都多了几分底气，想象中未来的798，应该是越来越好的。

 

　　在前几年比较798与圆明园画家村的不同时，清华大学美术学院雕塑系教授李象群就指出，798是外向型，它的地理位置靠近使馆区、时尚人群，有对外展示的先天意识。现在，随着租户类型的改变，798从艺术创作区逐渐转向艺术品交易、交流区，展示平台的角色日趋明显。

 

　　而“时态空间”的创办者，一开始就看出798的商业价值的徐勇则认为:“现在正是收获的季节，因为2008还没到来，概念正是火热，大家不会离开。”